為了神明和人們都能安心歡笑的未來－岩沼市・竹駒神社 竹駒神社

請問竹駒神社是一間怎麼樣的神社呢？

　　竹駒神社是在西元842年為祈求東北這片土地上各產業的發達興盛而建立，至今已有1180年以上的歷史。由於祭祀的是掌管衣食住的稻荷神，所以一直以來都作為和平民百姓最親近的神明而備受地方的民眾們敬愛。先前更是以建立1180年紀念為契機進行了各種現代化及境內環境的整備，希望能成為讓大家能更輕鬆舒適地前來參拜的神社。

感覺竹駒神社是非常受到當地愛戴的神社呢！

　　光是被大家稱呼「竹駒公（竹駒さん）」而不是「竹駒大人（竹駒様）」這點就看得出來，真的是和大家非常的親近，也正是因為這樣親民的形象才能有這麼長遠的歷史吧。

　　在新冠肺炎疫情時，我們神社的大門是沒有關閉的。當時東京等地的神社只要開門的話就會有人指責「為什麼把門打開？」但關了門又會被質疑「幹嘛把門關起來？」陷入非常左右為難的處境。而我們神社的宮司說：「正是這種艱難的時期，更會有許多人需要神明來依靠，所以絕對不能關門。我們必須成為人們的心靈支柱。」在疫情最嚴重的時期，光是出門就會被指責「你是想跑去哪裡？」但是如果說「我是要出去神社參拜。」的話大概誰也不會阻止吧。因此我們神社在新冠肺炎疫情期間的參拜人數竟然不減反增。說是心靈支柱或許有點誇張，大家就只是為了放鬆心情稍微出外走走時，順道過來神社向神明祈求無病無災後回家而已。但在這種小事也變得意義重大的時期，我們盡力維持讓大家有地方能前來參拜，希望能成為支持大家心靈的一點力量。

　　在平成2年的火災中，從江戶時代保存下來的社殿付之一炬，而平成5年時新的社殿重建完成。在短短三年內能完成如此龐大的工程實在是非常不容易，更讓我們感受到竹駒神社有多麼受到大家喜愛。當時為重建貢獻心力的每一個人都能抬頭挺胸自豪地說：「是因為有我們才有現在的竹駒公。」沒有這些人的支持和努力的話現在這裡就不會有神社，這座神社能存在於此真的要歸功於眾多民眾的心意，而我們謹記著這份心意，日日盡心盡力地履行我們的職責。

您提到1180年紀念時進行了不少整備，請問有哪些變化呢？

　　在新冠肺炎疫情時，因為疫情人與人之間的聯繫變得十分淡薄，我們的宮司認為「這可不行。」本來，「社會」一詞便是由「在神社相會」而來，因此我們也希望讓神社成為大家交流的場所，於是便開始了一連串活絡人與人之間連結的計劃。

　　計劃內容之一的夏季參拜中，我們在參拜步道上設置了長達20公尺的風鈴裝飾，那畫面實在非常震撼！夏季參拜今年已經是連續第四年舉辦，以往的夏季真的非常冷清，多虧了這項活動現在則有許多人從四面八方前來。8月的夜間參拜則能體驗到和白天不一樣的氛圍也非常受歡迎，最近還多了非常多家庭客和年輕的參拜者！

　　日本人在年輕的時候和神社不太會有交集，頂多一年一次在新年時前來進行新年參拜。出生後七五三儀式結束便暫時不會有所關聯，直到結婚，有了孩子後才再次因為安產祈禱儀式而開始來往。近年來會在厄年前來驅邪消災的人也少了，年輕人便與神社更加漸行漸遠。也因此，我們希望藉由舉辦夏季參拜等活動成為年輕人前來參拜的契機。

　　狐狸造型的繪馬和御守也是希望吸引年輕族群而開始企劃的。竹駒神社雖然是稻荷神社，卻沒有太多稻荷神的特色呢。京都或是其他地區的稻荷神社大多有紅色的社殿或是紅色的參道等強調紅色的元素，但這裡的紅色要素卻不多，頂多是有些狐狸的雕像而已。所以我們就試著作出狐狸造型的繪馬、在風鈴的圖案及御守裡加入狐狸的元素，增強一些稻荷神社的氛圍。以前我們常被問到「竹駒神社是供奉哪位神明的神社呢？」多虧了這些改變，最近大家對「竹駒神社是稻荷神社」的認識也更加明確了。

聽說神社境內還開設了一間非常時尚的咖啡廳「竹駒之杜 CAFÉ 一粒萬倍」！

　　多虧了大家的愛戴，咖啡廳從去年年末開幕後便生意興隆。我們神社的稻荷神是掌管衣食住的神明，因此我認為參拜後能夠在神社境內悠閒地享用食物是別具意義的一件事。餐點的部分，我們也和咖啡廳的工作人員一起討論、發想各種季節餐點，更積極參考前來參拜的客人們的意見，滿足大家的需求及希望。

　　其中兒童餐點的部分，我們認為小朋友們在孩童時期和神社沒有建立連結的話，長大後自然也不會前來參拜。所以若是能讓小朋友們在前來參拜的時候，雖然不知道被帶來是要做些什麼，但能留下在這裡吃了好吃的東西回家的開心回憶。這樣長大後自己也成為父母時回想起曾經的快樂回憶，能再次帶著自己的孩子前來，將和神社的連結延續下去。要創造讓人們前往神社參拜的契機時，我認為小朋友們的參與也是至關重要的。

最近外國的觀光客在神社參拜時引起問題的新聞時有耳聞，請問您有什麼看法呢？

　　我覺得如何接受外國的觀光客並不困難，難的是要如何讓外國遊客理解日本人的感性。日本人重視的禮儀就像一種氛圍，一種感覺，並沒有明確的文字規定。而外國人則希望這些禮儀能被清楚地記錄下來，並且明確地告知他們。雖然日本人往往比較內斂、說話委婉，但我認為只要好好溝通，表達清楚明確，就能夠建立起良好的關係。

　　即使某些事物因參拜者的不當行為而在物理上被破壞或消失，神靈也會永遠存在，這片土地本身就是神靈存在的場所，永遠不會消失。既然如此，希望能藉由正確地傳達這些觀念，讓大家能理解並共同去守護我們所珍視的事物。日本的神靈並非高高在上的金字塔頂端的存在，而是像站在圓的中心，和大家手牽著手。祂們不會強硬地凌駕於人民之上，而是在民眾身邊默默地守護著你我。當然如果有人做了什麼不該做的事，祂們也會降下懲罰，但對日本人來說，神靈是與人非常親近的一種存在。祂們不像基督教或伊斯蘭教的神是絕對的存在，人們不會祈求祂們滿足自己的願望或解決煩惱，而是祈求祂們傾聽。透過和神明傾訴及對話讓自己能安心地踏出下一步、能下定某種決心，我認為這種透過傾聽讓人安心的存在正是日本的神佛的本質。

　　我的看法是，所謂的「宗教」是由外部被輸入、傳授，但日本的「信仰」則是源自內心驅動人們去相信的力量。有什麼事的話就去向神明稟報，無事發生的話就向神明說聲「謝謝」，我想日本的人和神靈之間便是這樣親近、友愛而心意相通的關係吧！

　　外國的觀光客來到日本旅行時能夠一路平安、無災無禍，想必也是有這片土地上的神靈們在默默守護。這樣說可能有些冒昧，但如果大家來玩時能夠到我們這裡，和稻荷神表達保佑旅途中安全的感謝，並打聲招呼說聲「下次旅行時也拜託您了！」相信神明也會非常高興的。

　　另外，我也希望來收集御朱印的參拜者們不要只在乎收集數量的多寡，而是要珍惜通過御朱印和神明們牽起的緣分。這座神社是供奉哪些神靈、有什麼樣的歷史，了解這些後對於神社和御朱印的想法也會產生變化，希望大家能在收集的同時也能加深對神社的了解。

明年是馬年呢！不知道竹駒神社明年有什麼計劃呢？

　　傳說稻荷神是在農曆的二月初午這一天降臨到伏見的土地上，因此所有的稻荷神社都和馬年（午年）有關連。而竹駒神社的名字「竹駒」裡帶了馬字，再加上境內的馬事博物館在從前是進行馬匹交易的馬市。不只是名字，在歷史層面上也和馬有著深厚的淵源。

　　特別是在明年的馬年，我們還會舉辦一系列與神社創建者小野篁公相關的活動。小野篁是從伏見稲荷大社將稻荷神的分靈迎請到這裡的人，這位大人在關西地方非常知名，但在東北地方則對他了解不深。明年我們希望能一邊進行小野篁公的紀念宣傳活動一邊帶起了解這位大人的風潮，因此現在也在計劃上演和小野篁相關的神樂及歌舞伎表演。

最後想請問您對竹駒神社的未來發展有什麼想像或期待呢？

　　我希望竹駒神社能成為一座全家大小能一同前來，孩子們的笑聲此起彼落、不絕於耳的熱鬧神社。不只是日本人，從國外遠道而來的客人們也能在來訪後感覺「有來這裡真是太好了」「下次還想再來」，希望神明看到這副景象後也能露出笑容。

　　在將來沒有任何一座神社荒廢，所有神社都能留存萬世，無論何時八百萬神靈都能放心，住在這片土地上的人們也能安心歡笑，我認為創造這樣的未來是我們的責任，而今後我們也會一直朝著這樣的未來努力。

　　掌管衣食住的稻荷神是和人們最為親近的神明，希望大家無論何時都能輕鬆前來。如果您有什麼煩惱的話不妨過來參拜，順道至咖啡廳喝杯咖啡放鬆一下，如果透過這層緣分能為大家盡一份力，讓大家的生活變得更好的話我們便十分開心也十分感恩了！